Biotechnologie und Gentechnik gelten als Schlüsseltechnologien für Wachstum und die Entstehung qualifizierter Arbeitsplätze. Baden-Württemberg zählt hier zu den führenden Standorten in Deutschland und Europa. Um die Wettbewerbsfähigkeit Baden-Württembergs auch in Zukunft zu sichern, ist die Nachwuchsförderung von entscheidender Bedeutung. Schüler sollen möglichst frühzeitig umfassende Informationen über ihre Ausbildungs- und Berufsperspektiven in den Lebenswissenschaften und der Biotechnologie erhalten können. Aus diesem Grund hat die Landesstiftung Baden-Württemberg mit Unterstützung der Chemie-Verbände Baden-Württemberg im April 2003 die Initiative

ins Leben gerufen.
"BioLab Baden-Württemberg on Tour" bietet Schülern Praxisangebote, Lehrinhalte sowie umfassende Informationen über Ausbildungs-, Studien- und Berufswege in den modernen Lebenswissenschaften und der Biotechnologie. Die Initiative informiert darüber hinaus über den aktuellen Forschungsstand, die Entwicklungspotenziale sowie Chancen und Risiken dieser Zukunftstechnologie.
Kernstück der Initiative ist das 16,5 Meter lange Ausstellungsfahrzeug "BioLab Baden-Württemberg". Es enthält ein komplett ausgestattetes Genlabor der Sicherheitsstufe S1. Hier können die Jugendlichen selbst experimentieren und forschen.

Die rund dreistündigen Labor-Praktika sind auf die Lehrpläne verschiedener Schultypen und Klassenstufen abgestimmt. In selbständigem Arbeiten erlernen die Schüler hier beispielsweise Methoden der Isolierung, Reinigung und Charakterisierung von Erbmaterial. Anhand der Polymerase-Kettenreaktion und der Gel-Elektrophorese wenden sie moderne bioanalytische Verfahren praktisch an und lernen deren Einsatzbereiche kennen.
 

Dabei isolieren die Schüler zuerst aus Zellen der Mundschleimhaut die genomische DNA. In einem zweiten Experiment gilt es, einen bestimmten Bereich dieser DNA mit der Polymerase-Kettenreaktion zu vervielfältigen. Aufbauend auf dem Verständnis dieser Verfahren werden anschließend vorgefertigte DNA-Fragmentgemische durch Gel-Elektrophorese der Größe nach aufgetrennt. . Aufgrund des so ermittelten Profils an DNA-Elementen werden Spuren vom Tatort und Speichelproben fiktiver Verdächtiger detektivisch verglichen und der Fall gelöstIn Spezialpraktika werden weitere Verfahren angewendet, die in modernsten Forschungslabors zur Routine gehören. Dazu zählen die Synthese des grün fluoreszierenden Proteins GFP in einem zellfreien System, die chromatografische Reinigung des Eiweißstoffes und die Bestimmung seines Molekulargewichts. Ein ergänzendes Thema ist auch die Analyse von Erbgutsequenzen und Eiweißstrukturen durch Bioinformatik-Software. Neben der praktischen Arbeit sind die Vermittlung theoretischer Grundlagen sowie die Möglichkeit zu Fragen und Diskussionen feste Bestandteile der Praktika. Anhand einer Poster-Show und Ausstellungsobjekten mit zahlreichen Anwendungsbeispielen aus der Welt der modernen Lebenswissenschaften und der Biotechnologie können die Schüler das Erlernte vertiefen.

Darüber hinaus lädt "BioLab Baden-Württemberg on Tour" auch im Rahmen von Gruppenführungen, Tagen der offenen Tür und Vortragsveranstaltungen zum Fragen stellen und Diskutieren ein. In allen Veranstaltungen stehen drei promovierte wissenschaftliche Begleiter als Betreuer und Ansprechpartner zur Verfügung.