Ein Württemberger in Japan – die Modernisierung Japans: Bruch oder Kontinuität?

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Japan gilt als Vorreiter der Moderne im östlichen Raum. Die zu Ende des 19. Jahrhunderts einsetzenden Veränderungen wurden unter anderem durch Europäer wie den gebürtigen Bietigheimer Erwin von Baelz angestoßen und über Jahre hinweg verfolgt. Dieses Modul stellt  die Frage, ob es sich bei der Einführung der Moderne in Japan um Bruch oder Kontinuität handelt.

a) Historische Einordnung

• Im Jahr 1854 laufen US-amerikanische Kriegsschiffe unter dem Kommando des Flottenadmirals Matthew C. Perry in die Bucht von Edo ein. Japan soll für Handel geöffnet werden – zur Not mit Gewalt.

• Ab 1876 wird Erwin von Baelz über Kontakte mit einem japanischen Patienten als ausländischer medizinischer Experte  an die medizinische Fakultät der Universität Tokyo berufen und wirkt dort als Arzt bis 1905.
• Im Jahr 1913 – ein Jahr nach dem Tod des japanischen Tenno, den er viele Jahre lang medizinisch betreute – stirbt Erwin von Baelz in seiner Heimat Württemberg. Für seine Verdienste erhielt er zu Lebzeiten das Großkreuzes der japanischen Sonne vom japanischen Kaiser für außergewöhnliche Dienste sowie den Ordens der württembergischen Krone.

b) Historische Bedeutung

• Um sich dem Westen industriell und kulturell anzunähern, begann die Meji-Regierung, europäische Experten – unter ihnen auch den Deutschen Erwin von Baelz – nach Japan einzuladen, um von diesen Ideen und Methoden zu erlernen. Gleichzeitig schickte man Japaner nach Europa und Amerika, um grundlegende Techniken in Bezug auf Wissenschaft, Kunst und Kultur zu erfahren und nach Japan zurückzubringen.
• Es erfolgte die Erneuerung der Wirtschaft, die Einführung der Schulpflicht, die Bildung eines Verfassungs-Staates und der Aufbau der Armee nach europäischem Vorbild. Der japanische Kaiserkult sollte allerdings die Grundlage des neuen Staates bilden und der Kaiser wurde gottgleich an die Spitze des Staates gestellt. Erwin von Baelz erlebte diese Phase als Leibarzt des Tenno mit und berichtete von dieser Zeit in seinen Tagebüchern.
• Die Stärke eines modernisierten Japans zeigte sich spätestens 1894/95 und 1904/05, als die Japaner im Krieg gegen China und Russland durch militärische Überlegenheit gewannen. Imperialistische Ambitionen und Nationalstolz setzten sich durch und die Insel Taiwan wurde zu einer japanischen Kolonie, genauso wie Korea. Mit dem Tod Kaiser Mutsuhitos im Jahr 1912 galt Japan als Asiens großes Vorbild der Modernisierung. Erwin von Baelz zeigt sich aber auch als kritische Stimme: Er kritisiert unreflektierten Wissenstransfer bei europäischen Experten und Japanern gleichermaßen und betont die Lächerlichkeit mancher übernommener Traditionen aus Europa.

Verlaufsplan und Materialien

a) Impulse und Material für den Unterricht mit didaktischen Hinweisen

Didaktische Hinweise und Bildungsplanbezug

Standardstufe: Sek. I Sek. II

Inhaltbezogene Kompetenzen:

3.4.2. Wege in die Moderne

(10) die Mo­der­ni­sie­rung Ja­pans um 1900 be­schrei­ben und de­ren Fol­gen cha­rak­te­ri­sie­ren

Inhalt:

"Mei­ji-Re­stau­ra­ti­on", "Ver­fas­sungs­staat", "Im­pe­ria­lis­mus", "Kai­ser­kult", "Groß­macht"

Prozessbezogene Kompetenzen:

2.1 Fragekompetenz:

Fragen an die Geschichte stellen

Wege zur Beantwortung der Frage finden

nachvollziehe2.2 2.2 Methodenkompetenz:

einen Tagebucheintrag kritisch analysieren

2.3 Reflexionskompetenz:

historische Zusammenhänge in ihren Wirkungszusammenhängen analysieren

2.4 Orientierungskompetenz:

eigene und fremde Wertorientierung erklären und überprüfen

2.5 Sachkompetenz:

historische Sachverhalte strukturiert erschließen und wiedergeben 

Leitperspektive

Demokratiebildung

Literatur

Literaturliste als Aufzählung:

• Susanne Germann: Erwin von Baelz (1849-1913): von Bietigheim nach Tokyo: eine Biographie, Bietigheim-Biesingen 2014.

• Catharina Raible: In Japan hoch verehrt – in Württemberg wenig bekannt : Der Bietigheimer Arzt und Kunstsammler Erwin von Baelz, in: Schwäbische Heimat : Zeitschrift für Regionalgeschichte, württembergische Landeskultur, Naturschutz und Denkmalpflege - 73, (2022), H.2, S.33-39.

Links

Erwin von Baelz im Stadtarchiv Bietigheim-Bissingen
(Alle Links aufgerufen am 21.02.2025 )

- Arbeitskreis Landeskunde/Landesgeschichte an der ZSL-Regionalstelle Stuttgart -